11 février 2010

Whistler (AFP) -- Brian McKeever, qui sera le premier homme de skier sur les Jeux olympiques et paralympiques, dit qu'il a été inspiré par une formation à proximité du site du camp d'internement de la Seconde Guerre mondiale, où ses grands-parents ont été tenues.

Après avoir remporté deux médailles d'or aux 2006 Jeux paralympiques d'hiver de Turin, la 30-year-old malvoyants canadienne se prépare maintenant pour le Tournoi Olympique de 50 km cross-country qui aura lieu le dernier jour des Jeux, Février 28.

Il s'est entraîné dans Sandon, dans les Rocheuses canadiennes, où ses grands-parents japonais furent internés de 1942.

«Je suis allé plusieurs fois, il est un endroit spécial, at-il dit au Globe and Mail.

«Mes grands-parents ont émigré ici en provenance du Japon et ont été à Vancouver. Ils avaient une ferme de petits fruits avant qu'ils y ont été prises pour Sandon.

«Je crois qu'il s'agissait d'un camp de prisonniers parce que c'était une vallée isolée au milieu de nulle part."

McKeever sera en concurrence avec son frère Robin agissant comme guide lors des Jeux paralympiques d'ici le mois prochain.

Mais il sera seul dans le 50km aux Jeux Olympiques malgré seulement une vision partielle, après avoir perdu la vue à l'âge de 19 ans à une affection dégénérative connue comme la maladie de Stargardt.

La maladie laisse une tache aveugle au centre de sa ligne de vision, mais McKeever qualifiés pour les Jeux Olympiques de Décembre dernier et l'histoire de la lutte de sa famille au Canada est une source d'inspiration.

«Nous avons parlé (pour les garçons) alors qu'ils étaient prêts à poser des questions», dit sa mère Jean McKeever dont les parents ont été internés avec près de 1000 autres Japonais-Canadiens.

Comme un athlète paralympique, McKeever dit qu'il espère combler l'écart de perception et de prouver les athlètes handicapés peuvent concourir aux Jeux Olympiques.

«J'espère que les gens réalisent à travers mon histoire, l'écart n'est pas très grand (entre les handicapés et les athlètes valides)," dit-il.

«Nous venons juste de croire à notre calendrier de formation et je pense que nous faisons. Quand vous avez quelque chose d'aussi gros en face de vous, que grosse carotte, il ne tient vraiment concentré."