3 février 2010

HELSINKI (AFP) -- La pression est sur les femmes de la Finlande Les skieurs de fond si les pays nordiques est de parvenir à son objectif de 12 médailles olympiques d'hiver.

"L'objectif officiel est d'au moins une médaille d'or», a déclaré le directeur sportif olympique finlandais Kari Comité Niemi-Nikkola, qui dirigera l'équipe de la Finlande aux Jeux de 2010 à Vancouver.

La Finlande a une forte tradition de sports d'hiver, mais son nombre de médailles remportées aux Jeux de Turin il ya quatre ans comprenait six médailles d'argent, trois bronzes et pas d'or.

"Croix des femmes de ski de fond est notre plus grand sportif, a déclaré Niemi-Nikkola.

Aino-Kaisa Saarinen est considéré comme la plus chaude des femmes en Finlande des skieurs de fond cette saison. Elle a remporté trois médailles d'or aux Championnats du monde à Liberec l'an dernier, et a une de bronze olympique du sprint par équipe à Turin.

Saarinen partenaire Sprint Torino Virpi Kuitunen a pris deux médailles d'or aux Championnats du monde 2009, mais a eu une course plus faible cette saison. La semaine dernière, elle a raté ce qui devait être sa dernière compétition avant les Jeux olympiques en raison de la fièvre.

"Les skieurs de fond, les femmes en particulier, ont besoin pour exécuter parfaitement sur les pistes de ski de Whistler pour les 12-objectif médaille à même théoriquement possible", journal régional Savon Sanomat écrit plus tôt ce mois-ci.

»Aino-Kaisa Saarinen est indéniablement en forme de médaille, mais même elle ne peut remplir l'objectif ambitieux par ses propres moyens."

Dans le combiné nordique, les commentateurs mettent leurs paris sur le vétéran Hannu Manninen, qui a repris la compétition cet hiver après une pause pour se concentrer sur sa famille et ses études.

Manninen, 31 ans, a remporté quatre titres consécutifs en Coupe du monde de 2003 à 2007 et a eu un bon parcours lors des compétitions de retenue, il a signé cet hiver.

Les commentateurs s'attendent à lui de ramener une médaille individuelle pour compléter l'équipe il a remporté des médailles lors des trois derniers Jeux.

En saut à ski, qui a dépassé de hockey sur glace comme le sport le plus respecté en Finlande dans un récent sondage, le légendaire Janne Ahonen est revenu à la concurrence dans le temps pour les Jeux Olympiques.

"L'or est tout à fait concevable", le vétéran commentateur sportif Jari Porttila dit de Ahonen, qui a notamment réalisé deux Championnats du monde, trois équipes Championnats du monde, deux médailles d'argent de l'équipe olympique, cinq Hills Quatre victoires et 32 victoires en Coupe du Monde.

Alignement de la Finlande de hockey sur glace n'a jamais réussi à s'élever à la plus haute marche du podium, et tandis que le Comité national olympique dit que l'équipe vise à améliorer son argent il ya quatre ans, les commentateurs sont plutôt pessimistes.

"Il n'ya aucune chance (d'or). La Russie et les équipes canadiennes sont de haut calibre telles que quelque chose d'important doit se passer s'ils ne sont pas dans la finale", Porttila déclaré à l'AFP.

Sur le front des Alpes, Tanja Poutiainen, qui a remporté la Coupe du monde féminine de slalom géant de Cortina D'Ampezzo, semble vouloir revenir à la forme après des problèmes de dos plus tôt dans la saison.